ফেবারিট স্পেনের সামনে কেপ ভার্দে

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এ আজ গ্রুপ ‘এইচ’ এর অন্যতম আলোচিত ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে স্পেন ও কেপ ভার্দে। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেনকে টুর্নামেন্টের অন্যতম শিরোপাপ্রত্যাশী ধরা হচ্ছে। আর তাদের বিপরীতে দাঁড়ানো কেপ ভার্দে খেলতে যাচ্ছে নিজেদের ইতিহাসের প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচ।

লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা দেখিয়েছে। বল দখল, দ্রুত পাসিং এবং আক্রমণভাগের বৈচিত্র্য স্পেনকে এই ম্যাচে স্পষ্ট ফেবারিট বানিয়েছে। তবে কোচ জানিয়েছেন, তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামাল ও নিকো উইলিয়ামসকে শুরুতে বেঞ্চে রাখা হতে পারে, যদিও ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী তাদের নামানো হতে পারে। মিডফিল্ডে পেদ্রির ওপর থাকবে বড় দায়িত্ব।

অন্যদিকে কেপ ভার্দের জন্য এটি শুধু একটি ফুটবল ম্যাচ নয়, বরং জাতীয় গৌরবের উপলক্ষ। আফ্রিকার ছোট দ্বীপরাষ্ট্রটি প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে উঠে এসেছে এবং কোচ বুবিস্তা স্পষ্ট করে দিয়েছেন, তারা শুধু অংশ নিতে নয়, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতেই এসেছে। তার ভাষায়, এই বিশ্বকাপ কেপ ভার্দের সংস্কৃতি, পরিচয় ও লড়াকু মানসিকতাকে বিশ্বের সামনে তুলে ধরার সুযোগ।

গ্রুপ ‘এইচ’- এ স্পেনের সঙ্গে রয়েছে উরুগুয়ে, সৌদি আরব ও কেপ ভার্দে। তাই শুরুতেই তিন পয়েন্ট তুলে নিয়ে নকআউট পর্বের পথে এগিয়ে যেতে চাইবে স্প্যানিশরা। অন্যদিকে কেপ ভার্দে জানে, স্পেনের বিপক্ষে একটি ড্রও তাদের জন্য ঐতিহাসিক অর্জন হিসেবে বিবেচিত হবে।

স্পেনের পেদ্রি, ফেরান তোরেস, মিকেল ওইয়ারসাবাল, লামিন ইয়ামাল (সম্ভাব্য বদলি) নজর থাকবে সবার। কেপ ভার্দেরও রয়েছে লিভরামেন্তো, রবার্তো ‘পিকো’ লোপেস ও অভিজ্ঞ রক্ষণভাগ।

কাগজে-কলমে স্পেন অনেক এগিয়ে। তারা শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে কেপ ভার্দের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করবে। তবে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে চাপ সবসময়ই থাকে, আর টুর্নামেন্টের শুরুতে ইতোমধ্যে কয়েকটি অপ্রত্যাশিত ফল দেখা গেছে। ফলে স্পেনকে সতর্ক থাকতে হবে। কেপ ভার্দে যদি শৃঙ্খলাবদ্ধ রক্ষণ ও দ্রুত পাল্টা আক্রমণ কাজে লাগাতে পারে, তাহলে ম্যাচটি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।

টিটিটি/আইএন