বসনিয়া যুদ্ধের লোমহর্ষক স্মৃতি এখনো তাড়িয়ে বেড়ায় জেকোকে

বয়সটা ৪০ ছুঁইছুঁই। নিজের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে এসেছেন। ইতালিকে হারিয়ে রূপকথা জন্ম দেওয়া বসনিয়ার মূল কাণ্ডারি এডিন জেকো বিশ্বকাপে প্রবেশ করেই যুদ্ধের কথা স্মরণ করেন। শিশুদের উৎসর্গ করা একটি চিঠিতে এই স্ট্রাইকার তার দেশের সংঘাতময় পরিবেশে বেড়ে ওঠার কঠিন সময় এবং জাতীয় দলের আইডল হয়ে ওঠার কথা বর্ণনা করেছেন।

২০১৪ সালে প্রথম বিশ্বকাপ খেলার পর এবার নিজের দ্বিতীয় বিশ্বকাপে খেলতে নামেন জেকো। যদিও কোচ তাকে বেঞ্চেই রেখেছিলেন, মাঠে নামাননি। কানাডার বিপক্ষে ম্যাচ শুরুর আগে জেকো ‘দ্য প্লেয়ার্স ট্রিবিউন’ ওয়েবসাইটে একটি মর্মস্পর্শী লেখা প্রকাশ করেন, যেখানে তিনি তার জীবনবৃত্তান্ত এবং বসনিয়ার যুদ্ধের মধ্যে বেড়ে ওঠার কঠিন সময়ের কথা স্মরণ করেছেন।

এই স্ট্রাইকার তার কথাগুলো নিজ দেশের শিশুদের উৎসর্গ করে তাদের মনে করিয়ে দেন যে, ‘কোনো কিছুই অসম্ভব নয়। আমরা বসনীয় হতে পেরে ভাগ্যবান। আমি এই কথা শুধু একজন স্বপ্নপূরণকারী মানুষ হিসেবেই বলছি না, বরং যুদ্ধ থেকে বেঁচে ফেরা এক বালক হিসেবেও বলছি, যার ভাগ্য হয়তো অন্যরকমও হতে পারত।’

এডিন জেকো বসনিয়ার এমন একটি প্রজন্মের প্রতিচ্ছবি, যাদের জীবন ১৯৯০-এর দশকে যুদ্ধ দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল। তার স্মৃতিতে আছে সাইরেনের বিকট শব্দ এবং তার মা তাকে কোলে তুলে আলমারির পেছনে লুকিয়ে রাখতেন সেই দৃশ্য। ১৯৯২ থেকে ১৯৯৫ সালের মধ্যে তার জন্মভূমিকে বিধ্বস্ত করে দেওয়া গৃহযুদ্ধের এক মানসিক আঘাতও ছিল সাথে।

চিঠিতে জেকো বর্ণনা করেছেন, সে অবিরাম আতঙ্কের মধ্যে বাস করত। যদিও সেই সময়ে সে জানত না কী ঘটছে। ওই মুহূর্তে বাড়ি থেকে বের হওয়া বিপজ্জনক ছিল, কারণ স্নাইপাররা শহরটি ঘিরে ফেলেছিল। জেকোর বাড়ি ধ্বংস হয়েগিয়েছিল এবং এডিনের পরিবার, চাচাতো ভাইবোন, খালা ও মামারা একসাথে একটি ৩৫-বর্গমিটারের অ্যাপার্টমেন্টে আশ্রয় নিতে বাধ্য হয়েছিল।

জেকো বলেন, ‘অবশেষে আমরা বেঁচে গিয়েছিলাম। পেছন ফিরে তাকালে, আমাদের শক্তি দেখে আমি মুগ্ধ হই। অবরোধ যখন শেষ হয়, তখন আমার বয়স প্রায় ১০ বছর। ফুটবল খেলোয়াড় হওয়ার কোনো পরিকল্পনা আমার ছিল না। এটা এতটাই অসম্ভব মনে হতো যে আমি এর স্বপ্নও দেখিনি। কিন্তু ফুটবলই ছিল আমার মুক্তির পথ।’

সেই মর্মান্তিক অভিজ্ঞতা সত্ত্বেও, এই স্ট্রাইকার একজন খেলোয়াড় হতে পেরেছিলেন। তিনি যেমনটা বলেছেন, এই স্বপ্নটা তার ছিল কিনা সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না, কিন্তু তিনি এটাকে একটি বিজয় হিসেবেই দেখেন। কারণ তিনি তার পুরো পরিবারের জীবন বদলে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন। তিনি আরও বলেন, ‘আমি যুদ্ধের মধ্যে বড় হয়েছি। হঠাৎ করেই, আমি এক রূপকথার জগতে বাস করতে শুরু করলাম। কোনো কিছুই অসম্ভব নয়। ওরা বসনিয়াকে বিশ্বকাপেও নিয়ে যেতে পারেনি।’

৪০ বছর বয়সে, অভিজ্ঞ এডিন জেকো তার দ্বিতীয় বিশ্বকাপে খেলতে এসেছেন। ১২ বছর আগে ব্রাজিলে অনুষ্ঠিত দেশের প্রথম বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী বসনিয়ান দলেরও তিনি একজন সদস্য ছিলেন। ম্যানচেস্টার সিটি, ইন্টার মিলান এবং রোমার হয়ে খেলার সুবাদে এই স্ট্রাইকার এখন আর তার ক্যারিয়ারের শীর্ষে না থাকলেও, তিনি জাতীয় দলের জন্য একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব হিসেবেই রয়েছেন। তাই নিজের শেষ বিশ্বকাপটায় দেশকে ভালো কিছু উপহার দিয়েই ক্যারিয়ারের ইতি ঘটাতে চান জেকো।

আরআর/আইএইচএস/