ম্যাককালামের শূন্যস্থান পূরণে ইংল্যান্ডের নজরে আরেক সাবেক কিউই

চলতি মাসের শুরুতেই আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি চেন্নাই সুপার কিংসের কোচের দায়িত্ব ছেড়েছেন স্টিফেন ফ্লেমিং। এর কিছুদিন পর ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে। এরপর থেকেই তার স্থলাভিষিক্ত হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন ফ্লেমিং।

জানা গেছে, ইংল্যান্ড ক্রিকেট (ইসিবি) বোর্ড তাকে নিয়োগ দিতে আগ্রহী। এরইমধ্যে ইংলিশ বোর্ডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি'র সঙ্গে আলোচনাও হয়েছে বলে খবর বেরিয়েছে।

কোচ হিসেবে বেশ সমৃদ্ধ ফ্লেমিংয়ের ক্যারিয়ার। তার অধীনেই চেন্নাই পাঁচবার আইপিএলের শিরোপা জিতেছে। এছাড়া ফ্র্যাঞ্চাইজিটির এসএ২০ ও মেজর লিগ ক্রিকেটের দলগুলোর কোচিংও করিয়েছেন। খেলোয়াড় হিসেবে মিডলসেক্স, ইয়র্কশায়ার ও নটিংহ্যামশায়ারের হয়ে খেলার পাশাপাশি কোচ হিসেবে সাউদার্ন ব্রেভের দায়িত্ব পালন করায় ইংলিশ ক্রিকেটেও তার অভিজ্ঞতা রয়েছে।

ইংল্যান্ডের সাদা বলের কোচের দায়িত্বে এখনও বহাল আছেন ম্যাককালাম। আগামী বছরের শেষে তার চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে। তাই ফ্লেমিং টেস্ট দলের দায়িত্ব নিলে সাবেক নিউজিল্যান্ড সতীর্থ ম্যাককালামের সঙ্গে স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের সমন্বয় একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে দাঁড়াবে। ফ্লেমিং ও ম্যাককালাম শুধু ঘনিষ্ঠ বন্ধুই নন, তারা একসঙ্গে ব্যবসায়িক উদ্যোগের সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন।

ইসিবির মূল লক্ষ্য আগামী গ্রীষ্মের অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে হারানো। ২০১৫ সালের পর থেকে অ্যাশেজ জিততে না পারায় সঠিক কোচ বেছে নেওয়ার ব্যাপারে তাড়াহুড়ো করতে চায় না তারা। তাই প্রয়োজনে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৯ আগস্ট শুরু হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজের আগ পর্যন্তও অপেক্ষা করতে প্রস্তুত ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড।

অ্যাশেজের আগে দশটি টেস্ট খেলবে ইংল্যান্ড। ফ্লেমিং দায়িত্ব নিলে তার সামনে প্রধান চ্যালেঞ্জ হয়ে আসবে নতুন অধিনায়ক নির্বাচন করা। যেহেতু বেন স্টোকস অবসরে গেছেন। সহ-অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকের নাম প্রস্তাব করা হলেও, তিনি ইতোমধ্যেই ইংল্যান্ডের সাদা বলের দুই সংস্করণের অধিনায়ক। ফলে অন্তর্বর্তীকালীন সমাধান হিসেবে আবারও Joe Root-কে দায়িত্ব দেওয়ার বিষয়টিও বিবেচনা করছে ইসিবি।

এর আগে কোচ হওয়ার দৌড়ে অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার, টম মুডি, রিচার্ড ডসন, জোনাথান ট্রটের নাম আলোচনায় থাকলেও, বর্তমানে ফ্লেমিংই স্পষ্ট ফেভারিট হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন।

তবে শেষ পর্যন্ত কে হচ্ছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কোচ, সেটি জানতে অপেক্ষা করতে হবে ইসিবির অফিসিয়াল ঘোষণার

আইএন